Una investigación liderada por el Centro de Astrobiología (CAB), CSIC-INTA,  ha permitido detectar por primera vez un azúcar en el medio interestelar. Se trata de la eritrulosa, una molécula quiral con cuatro átomos de carbono (C₄H₈O₄ ó HOCH₂CH(OH)COCH₂OH). La detección de eritrulosa demuestra que moléculas muy relevantes para el origen de la vida se pueden formar en nubes moleculares interestelares, lo que amplía el repertorio de compuestos orgánicos que pudieron estar disponibles para la síntesis de los primeros ácidos nucleicos en la Tierra primitiva