En muchos sentidos, el clima de Marte se parece a la de la Tierra, en particular en su ciclo diario y anual de la secuencia de las estaciones. Estas afinidades resultado de las muchas coincidencias en los movimientos celestes de los dos planetas: el día marciales, o sol, es 24h40m de largo; Marte completa una órbita alrededor del Sol en aproximadamente 2 años de la tierra, y su eje de rotación está inclinado con respecto a la plano orbital sólo ligeramente superior a la de la Tierra (25,2º y 23° respectivamente). Sin embargo, la excentricidad de la órbita marciana es mucho más alto ya una distancia media del Sol de 1,5 UA, en una órbita completa de Marte recibe sólo la mitad de la luz solar hasta la Tierra. Como consecuencia de ello, y también porque no hay océanos en Marte, la superficie de Marte es más fría y experimenta grandes cambios estacionales de temperatura y variaciones diurnas más pronunciadas, con diferencias entre el mínimo y máximo por la tarde noche de 70 grados o más.

Atmosfera de Marte

Si tenemos en cuenta la variabilidad de las atmósferas planetarias en el sistema solar, las semejanzas entre las atmósferas de Marte y la Tierra parece más impresionante que sus diferencias. Sin embargo, tanto en el grosor y la composición de la atmósfera de Marte no se parece a su contraparte terrestre. Es el 95% de dióxido de carbono con la contabilidad de nitrógeno y argón para casi todos los de el 5% restante. En total, oxígeno y vapor de agua, que constituyen una parte importante del aire que respiramos, representan menos del 0,2% del aire marciano.

La atmósfera de Marte es muy tenue, con una presión media de la superficie de sólo el 6,1 mbar (la presión media de la superficie de la Tierra es de 1013 milibares). Accidentalmente, este valor es muy cercano al punto triple del agua. Un líquido sólo puede existir en un estado estable por encima de la presión del punto triple por tantola presencia de agua líquida en la superficie de Marte es incierta. Sin embargo, la topografía de Marte es muy pronunciada y desigual, las tierras bajas se extiende sobre la mayor parte del hemisferio norte y las tierras altas, principalmente al sur del ecuador. Por lo tanto, la presión en la superficie varía considerablemente desde lo alto de las montañas más altas y volcanes extintos, donde se reduce a alrededor de 4 mbar, de zonas bajas – tales como cañones o profundos cráteres de impacto – en el que llega a 10 mbar. Este es sin duda más que suficiente para el agua líquida sea estable siempre que, naturalmente, que la temperatura este temporalmente por encima de 0 º C, lo que realmente ocurre en las regiones no muy lejos de la línea ecuatorial durante las tardes de verano. Hasta hoy, sin embargo, y a pesar de todos los esfuerzos dedicados a la tarea, la prueba de agua líquida en Marte hoy en día sigue siendo difícil de alcanzar, aunque hay indicios que apunta a la presencia de agua líquida confinada a una capa superficial debajo de la superficie .

La escasez de vapor de agua en la atmósfera mariana y la ausencia de cuerpos de agua líquida, grandes o pequeños, significa que hoy en día Marte no tiene un ciclo hidrológico como en cualquier lugar cerca de la Tierra (donde las cuentas de vapor de agua para un impresionante 1 – 4% en la superficie). Sin embargo, la atmósfera marciana llega a temperaturas tan bajas, que el vapor de agua temporalmente superior al aporte máximo de la atmósfera que puede tener – la atmósfera se satura. Arriba en el cielo marciano se pueden formar nubes blancas muy delgadas hechas de cristales de hielo de agua, como los cirros en la Tierra. En la superficie, las heladas depósitadas durante la noche y que generalmente se sublima a la mañana siguiente. Sin embargo zonas heladas pueden persistir por una fracción significativa del día, dependiendo de la temporada, sobre todo cuando se forman en áreas con poca iluminación, tales como las paredes interiores de los cráteres que, debido a su inclinación y orientación, pasa la mayor parte de los días de invierno en el sombra. Las nieblas también se forman durante la noche, pero por lo general han disipado por completo a mediados de la mañana. Además de todo lo que ocurre sobre la superficie, el vapor de agua se difunde a través de las capas superiores del suelo. Allí queda atrapado durante los meses más fríos, horas antes de ser liberados a la atmósfera durante el día, como la luz solar incide sobre la superficie y provoca una ola de calor que penetra lentamente en el suelo hasta una profundidad de ~ 30 cm. Por lo tanto, Marte tiene un sobrio, pero ciclo diurno hidrológico vital. Hay un ciclo estacional hidrológico, así, que se caracteriza por un pico de abundancia de vapor de agua en el hemisferio norte a mediados de verano, durante el cual el hielo del suelo alcanza un mínimo y un máximo más débil en el polo Sur en el solsticio de invierno boreal . Entre los extremos el agua se transporta hacia el ecuador por la atmósfera. Una vez más, la cantidad total de vapor de agua que participan es muy pequeño, el máximo en el polo del Norte es sólo ~ 100 micras precipitable (m pr-µ), pero en términos relativos es muy importante ya que corresponde a más del doble de la media. La abundancia de vapor de agua promedio se estima en menos de 50 m pr-µ, probablemente situada en el 10 – Alcance de 40 m pr-µ. Para tener una idea de estos valores, hay que tener en cuenta que si toda el agua presente en la atmósfera de Marte se condensase a la vez que se produciría la mayor parte en un 50 – película µm de espesor, la mitad del grosor de un cabello humano! (En la Tierra, el vapor de agua total en la abundancia de la columna se mide en milímetros precipitable!)

En respuesta a la gran variacion de temperatura en el ciclo diurno, la presión en la superficie y la dirección del viento varía de forma correlacionada con la hora del día. Aunque la dirección del viento muestra una variabilidad pronunciada, como consecuencia de las ráfagas de pequeña escala, el comportamiento diurno de los vientos en Marte se caracteriza por el contraste entre los vientos casi constantes durante la noche y una progresiva rotación de 360 ˚ durante el día. Este patrón de los vientos de superficie es el resultado de la gran escala de las mareas atmosféricas – olas a escala global impulsada por el cambio de día y noche en la calefacción solar – que dominan el clima marciano. A escala global, predominan los vientos del este en los trópicos y en el hemisferio de verano en los solsticios, mientras que predominan los vientos del oeste en el hemisferio de invierno, en latitudes medias y altas, durante los equinoccios. Las observaciones de Viking y Pathfinder mostraron que la velocidad media del viento en Marte es bastante débil: 1 – 4 m / s (alrededor de 4 a 15 km / h). Sin embargo, bajo ciertas condiciones extraordinarias – como en el caso de las tormentas de polvo global o local – se espera que los vientos soplan a velocidades de más de 30 m / s, o incluso más (> 110 km / h).

Una característica que diferencia claramente los climas de la Tierra y Marte es la existencia de un ciclo global de polvo y permanente en Marte. Allí, la ausencia de la vegetación y la erosión por el agua líquida significa que lo que solemos llamar el suelo, es decir, una capa de la mezcla compacta, cementado de minerales y componentes orgánicos, es simplemente inexistente. En cambio, la superficie de Marte aparece en todas partes cubiertas con una capa de polvo fino de color rojo y escombros rocosos – un desierto mundial. Sólo el más árido de los desiertos de la Tierra se acercan a la desnudez de la superficie marciana. La acción sostenida de los vientos de superficie y los resultados de la convección en grandes cantidades de partículas de polvo más pequeñas, que van desde unas pocas micras hasta un milímetro de tamaño, se eleva a la atmósfera causando así un aumento de la turbidez atmosférica. En Marte, oscurecimiento debido a las partículas de aerosol se pueden detectar casi todos los días. Incluso en ocasiones cuando las grandes tormentas de polvo han estado ausentes durante semanas siempre hay un nivel de fondo de polvo en la atmósfera de la que para un observador en la superficie aparece como una neblina casi permanente. El hecho de que la radiación solar incidente y reflejada es absorbida por el polvo en suspensión proporciona un mecanismo directo para calentar la atmósfera.


Sensor de Viento (WS)

El sensor de viento mide la velocidad del viento local y la dirección en tres puntos del cilindro. Mediante una combinación de los datos registrados por los tres sensores se calcula la dirección del viento y velocidad.

En cada lugar, hay un anemómetro basado en la tecnología de pelicula de calor. La velocidad del viento es proporcional a la potencia inyectada para mantener constante la temperatura de la peliculas.[mas]

Sensor de Temperatura del Suelo (GTS)

La única forma de una medición sin contacto de la temperatura corporal es a través de su emisión de radiación infrarroja. Sensor de REMS utiliza este concepto, los registros de radiación infrarroja y en base a ella hacer una estimación de la temperatura del suelo. [mas]

Sensor Temperatura del Aire (ATS)

Un pequeño termistor situado en la punta de una varilla es la forma de estimar la temperatura del aire. La varilla está fabricada con material de baja conductividad térmica. Un segundo termistor en la barra se utiliza para estimar el flujo de calor desde el cuerpo de la pluma. [more]

Sensor de Humedad Relativa (RHS)

EL cambio en la conductividad de una película, debido a la deposición de las moléculas de agua, es el concepto de este sensor. Su encapsulado es un cilindro de teflón blanco para minimizar la deposición de polvo. [mas]

Sensor Ultravioleta (UVS)

El UVS es una pequeña caja, que alberga a seis fotodiodos y sus correspondientes imanes. Además de un imán, situado en el centro de la caja, se utiliza para estimar el nivel de deposición de polvo sobre la caja. Un termistor en condiciones de servidumbre a uno de los fotodiodos es utilizada para corregir sus lecturas en función de la temperatura.[mas]

Sensor de Presion (PS)

La presión se calcula a través de una distorsión de una película. Dentro del PS hay varios componentes, que miden la presión con diferentes niveles de precisión. [mas]