De Marco, Orsola; Akashi, Muhammad; Akras, Stavros; Alcolea, Javier y 65 autores mas (incluyendo Carmen Sánchez Contreras) (2022).
Nature Astronomy, 6, 1421. doi:10.1038/s41550-022-01845-2
Las nebulosas planetarias, que son las envolturas expulsados por estrellas gigantes rojas, nos brindan una historia de las últimas fases de pérdida de masa de aproximadamente el 90% de las estrellas que inicialmente fueron más masivas que el Sol. Aquí analizamos imágenes de la nebulosa planetaria NGC 3132 capturadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) durante sus Observaciones de Lanzamiento Temprano. Hemos descubierto un halo de hidrógeno estructurado y extendido que rodea una burbuja central ionizada, con estructuras en espiral que probablemente fueron moldeadas por una compañera de baja masa orbitando la estrella central a aproximadamente 40-60 AU. Las imágenes también revelan un exceso de luz en el infrarrojo medio en la estrella central, interpretado como un disco polvoriento, indicativo de una interacción con otra compañera más cercana. Incluyendo la compañera visual de tipo A previamente conocida, el progenitor de la nebulosa planetaria NGC 3132 debió haber sido al menos un cuarteto estelar. Las imágenes del JWST nos permiten crear un modelo de la iluminación, ionización e hidrodinámica del halo molecular, demostrando el potencial del JWST para investigar flujos estelares complejos. Además, nuevas mediciones de la compañera visual de tipo A nos permiten obtener el valor de la masa del progenitor de la estrella central con una precisión excelente: 2.86 ± 0.06 M⊙. Estos resultados abren el camino para futuras observaciones del JWST de nebulosas planetarias, brindando información única sobre procesos astrofísicos fundamentales, incluyendo colisiones de vientos e interacciones de estrellas binarias, con implicaciones para las supernovas y sistemas de ondas gravitacionales.
