Los revestimientos minerales sobre rocas son un sedimento geoquímico complejo y heterogéneo que aparece en multitud de superficies litológicas en todo tipo de ambientes terrestres debido a la interacción entre la atmósfera, hidrosfera, biosfera y litosfera, siendo de gran interés algunos de ellos por su carácter altamente oxidativo y ciclos biogeoquímicos a pequeña escala, como los barnices de roca, convirtiéndose en microhábitats microbianos de gran interés para la astrobiología.
Por otro lado tenemos Río Tinto, un ambiente natural ácido extremo considerado un excelente análogo marciano geoquímico y mineralógico. En el sistema pueden encontrarse numerosas rocas sedimentarias con deposiciones visibles de hierro cementado sobre la superficie de éstas. Nosotros hemos investigado la composición química (ICP-MS), mineralógica (XRD/SEM) y microbiana (secuenciación e hibridación in situ) presente en este micronicho particular de la cuenca del río sobre una de éstas rocas sedimentarias y una unidad litoestatigráfica reflejando una transición química, mineralógica y de la comunidad microbiana.
